En Maisons-Laffitte, la Maison Doulton llama la atención de inmediato con sus ladrillos rojos y oscuros, sus grandes ventanas con arco ojival, sus columnas y sus decenas de motivos de terracota. Sin embargo, lo más sorprendente es su origen: esta fachada se construyó para la Exposición Universal de París de 1878, antes de desmontarla y volver a montarla en su ubicación actual.
El edificio lo diseñó el arquitecto inglés Starke Wilkinson para Doulton & Lambeth, una fábrica británica especializada en cerámica y terracota arquitectónica. En la Exposición Universal, el pabellón servía, en cierto modo, como un catálogo a tamaño real: casi cada parte de la fachada permitía a la empresa mostrar lo que sabía fabricar.
Un pedazo de la Exposición Universal trasladado a Maisons-Laffitte
Una vez terminada la exposición, el pabellón podría haber desaparecido perfectamente, como muchas de las construcciones efímeras diseñadas para estos grandes eventos internacionales. Al final, se conservó su fachada, que se trasladó al parque de Maisons-Laffitte y se amplió, mientras que en la parte trasera se construyó una casa de verdad.
Su estilo pertenece al neogótico, esa reinterpretación muy británica de la arquitectura medieval que se hizo popular en el siglo XIX. Las aberturas ocupan gran parte de la fachada, mientras que los ladrillos, los elementos de terracota y los adornos se complementan entre sí en dos niveles.
El lugar también es un recuerdo bastante concreto de cómo eran las Exposiciones Universales de París antes de la Torre Eiffel. La de 1878 ocupaba, sobre todo, el Champ-de-Mars y el Trocadéro, y reunía pabellones de muchos países. Todavía quedan algunos vestigios de ese evento en Île-de-France, pero la Maison Doulton es una de las más sorprendentes porque se ha integrado en una vivienda privada en lugar de conservarse como pabellón de exposición.
La fachada que da a la calle está catalogada como Monumento Histórico desde 2012, un reconocimiento a su interés arquitectónico y a su historia vinculada a la Exposición Universal.
Pero hay algo que debes saber antes de ir: la Maison Doulton no se puede visitar libremente, ya que es una propiedad privada.
Lugar: Maison Doulton, 30 avenue Pascal, 78600 Maisons-Laffitte