A uma hora de RER a partir da Gare du Nord, podes chegar a Beauvais e à sua majestosa catedral de Saint-Pierre. A sua aparência intriga logo à primeira vista: ao contrário da Notre-Dame de Paris, de Chartres ou de Amiens, praticamente não tem nave. Este edifício inacabado tem, no entanto, o coro gótico mais alto do mundo, com 48,5 metros de altura até à abóbada.
Esta altura resume a ambição da obra iniciada em 1225. Depois do incêndio da antiga catedral, o objetivo era construir um edifício capaz de rivalizar com os grandes monumentos góticos que já estavam a ser construídos no norte de França. O coro foi consagrado em 1272, após quase meio século de obras. Mas, doze anos mais tarde, parte das suas abóbadas ruiu. As reparações acabaram por alterar a arquitetura e atrasar significativamente a obra.
A catedral de Beauvais, um projeto gótico que queria bater todos os recordes
As obras recomeçaram de verdade no século XVI com a construção do transepto e, depois, de uma imensa torre no cruzamento. Concluída na década de 1560, esta torre atingia mais de 150 metros de altura, superando assim as outras catedrais. Este estatuto duraria apenas alguns anos: a torre desmoronou-se em 1573, arrastando consigo parte do transepto e do coro.
O projeto nunca mais se recuperou de verdade. Começou-se a construir um primeiro vão da nave, mas a construção parou de vez. Esta história explica a silhueta atual de São Pedro: um coro gigantesco e um transepto gótico encostados a um edifício muito mais antigo, a «Basse-Œuvre», vestígio da catedral anterior que data do século X.
No interior, as proporções do coro dão logo uma ideia da ousadia dos construtores medievais, enquanto uma parte da estrutura do século XIII ainda se conserva no sótão. O transepto, por sua vez, apresenta grandes fachadas góticas flamboyantes e uma rosácea com 11 metros de diâmetro.
A catedral também esconde uma das suas curiosidades mais surpreendentes atrás do coro. Construído no século XIX por Auguste-Lucien Vérité, o seu relógio astronómico mede 12 metros de altura e reúne cerca de 90 000 peças, 52 mostradores e 68 autômatos. Apresentações audiovisuais diárias permitem ver as suas figuras a ganharem vida e compreender o funcionamento desta mecânica monumental.
A entrada na catedral de Saint-Pierre continua a ser gratuita e a visita pode facilmente ser incluída num dia em Beauvais. Calcula cerca de uma hora para percorrer a catedral, mais ainda se incluíres o relógio astronómico e a Basse-Œuvre. A apenas uma hora de comboio de Paris, poucas escapadelas te permitem descobrir um monumento medieval que levou a arquitetura gótica tão perto dos seus limites.
Local: Catedral de São Pedro, rue Saint-Pierre, 60000 Beauvais
Horário: todos os dias das 10h às 18h15; entrada livre e gratuita.