Genesteld in het hart van de Val-d’Oise, in de Seinevallei om precies te zijn, verbergt het dorp Haute-Isle een geheim… Een deel van het dorp is uitgehouwen in de kalksteenrots. Deze oude woonvorm wordt al sinds de prehistorie gebruikt en biedt de bewoners een droog en duurzaam onderkomen. Deze huizen hebben ook het voordeel dat ze van nature geïsoleerd zijn tegen kou en hitte. Het dorp Haute-Isle, gelegen in het Franse regionale natuurpark Vexin, op slechts 1 uur en 30 minuten van Parijs, neemt je mee terug in de tijd…
Haute-Isle: een troglodietendorp aan de rand van Parijs
Dit kleine dorp van 291 inwoners is een bezienswaardigheid in de regio Parijs. Van de prehistorie tot de 19e eeuw werd het hele dorp uitgehouwen uit de kalksteenrots op de heuvel: de huizen, de winkels… tot aan de kerk toe. De kerk is zelfs een van de slechts vijf in Frankrijk die volledig uit de rots zijn gehouwen.
Deze verbazingwekkende plek heeft door de eeuwen heen ook veel kunstenaars en schrijvers geïnspireerd. De rust van de plek, het zachte licht over de Seine en het unieke karakter van de trogloditische architectuur hebben als achtergrond gediend voor talloze schilderkunstige en literaire werken. Impressionistische schilders, aangetrokken door de rauwe schoonheid van het landschap, zouden hier hun schildersezels hebben neergezet. Vandaag de dag zet het kunstenaarshuis van het dorp deze creatieve traditie voort.
In de regio Ile-de-France is de trogloditische kerk van de Annunciatie in Haute-Isle een uitzondering. De kerk staat sinds 1926 op de aanvullende lijst van historische monumenten en het duurde drie jaar om haar te bouwen. Een prestatie in die tijd, gezien de titanische hoeveelheid werk die nodig was om de krijtrots uit te graven.
Hoewel het dorp nu is uitgebreid, zijn de troglodieten woningen, bekend als “boves”, nog steeds te zien die zich uitstrekken in een amfitheater boven de Seine. Helaas zijn de meeste woningen sinds de XXᵉ eeuw verlaten… Slechts een handvol huizen is vandaag de dag nog in gebruik.
Om het meeste uit deze unieke ervaring te halen, kun je het beste vroeg vertrekken en een wandeling maken door de trogloditische steegjes. Je kunt galerijen bezoeken die in de rotsen zijn uitgehouwen, oude fresco’s bewonderen en zelfs de werkplaatsen van lokale ambachtslieden ontdekken die traditionele vaardigheden in ere houden.
Het 2,3 km lange Heritage Trail is een verkwikkende manier om de overblijfselen van dit troglodietendorp te bewonderen. Hier kun je een deel van de “boves”, het washuis, het kunstenaarshuis, de troglodietenkerk Notre-Dame de l’Assomption en vele andere lokale curiositeiten bewonderen die in de loop der tijd bewaard zijn gebleven.
Met de Seine als achtergrond biedt elke stap een nieuw ansichtkaartpanorama, ideaal voor fotografieliefhebbers of gewoon om nieuwe energie op te doen weg van de drukte van Parijs. Een magisch weekendje weg!