In Parijs is dit restaurant, opgericht in 1893, een wereldinstelling geworden. Het is een echte Art Nouveau vitrine met een monumentaal decor en belichaamt de elegantie van de Belle Époque met zijn roodfluwelen bankjes en spectaculaire glazen dak. Maxim’s heeft onderdak geboden aan enkele van de grootste persoonlijkheden ter wereld en combineerde pracht en praal met gastronomie en legendarische nachten… Vandaag de dag zet dit Parijse juweeltje zijn erfgoed voort…
Van kleine buurtbouchon tot glamoureuze feestlocatie
Maxim’s werd op een mooie dag in 1893 geopend, op 7 april om precies te zijn. De oprichter, Maxime Gaillard, een voormalige ober, besloot zijn naam te geven aan zijn nieuwe etablissement. Met één detail in gedachten: hij besloot de naam van het restaurant te angliciseren door de“e“te vervangendoor de apostrof“s”.Dit maakte de naam welsprekender enmodieuzer. In die tijd was Maxim’s gewoon een kleine buurtbistro, een soort bouchon in Lyonnais-stijl waar mensen snel hun brood aten.
Het duurde echter niet lang voordat Maxim’s zichzelf transformeerde in een chique plek, een ontmoetingsplaats voor de modieuze persoonlijkheden van die tijd. Deze rage was ongetwijfeld te danken aan een zekere Irma de Montigny, een mooie actrice die beroemd was in haar tijd, en die letterlijk verliefd werd op Maxim’s. Vanaf dat moment beloofde ze Maxime Gaillard dat ze zijn kleine buurtbouchon zou omtoveren tot een echte place to be. Dankzij de mond-tot-mondreclame van de mooie Irma werd de plek al snel door heel Parijs bezocht. Feydeau speelde er zelfs een van zijn toneelstukken: La Dame de chez Maxim (1899). Het was het begin van roem en bekendheid, met een meer wereldse klantenkring.
Maxim’s, een Art Nouveau etalage, waarvan het decor op de monumentenlijst staat.
Een paar jaar later veranderde Maxim’s van eigenaar. De nieuwe eigenaar, Eugène Cornuché, besloot het pand te transformeren. In 1903 vroeg hij decorateur Louis Marnez om Art Nouveau in het hart van Maxim’s te introduceren. Een subliem glazen plafond, muren versierd met spiegels en prachtige houten lambriseringen, de nu legendarische kussenrode fluwelen banketten, decoratieve bronzen beelden van Alexandre Brosset… Weelde werd uitgenodigd in het hart van het restaurant. De Art Nouveau gebrandschilderde ramen met hun delicate bloemvormen laten veel licht binnen. Het decor, een ware ode aan de flora en fauna, is versierd met lelies, irissen, vlinders en vogels die het pand opluisteren met elegantie en poëzie.
Een feestelijk mekka in Parijs
Maxim’s werd al snel een van de hipste feestlocaties in Parijs. De beau monde van die tijd kwam er massaal eten en dansen… en zelfs op de tafels! Op advies van de toenmalige maître d’ zaten de mooie vrouwen zelfs aan tafels voor de glazen ramen van het etablissement, aan de straatkant. In 1913 zei Jean Cocteau over een van de vele diners bij Maxim:“Het was een hoop fluweel, kant, linten, diamanten en wat al niet meer“.
Maar het zijn niet alleen de mooie dames van de nacht die bij Maxim’s worden gezien. Een aantal van de besten van Parijs ontmoeten elkaar daar, waaronder gekroonde hoofden en het grote geld. Het zou bijvoorbeeld makkelijk zijn om Edouard VII of Marcel Proust te noemen . In 1932 werd Maxim’s opnieuw gekocht. Wie kocht het? Een zekere Octave Vaudable. Vanaf dat moment werd het restaurant nog selectiever. Klanten werden uitgekozen, nette kleding was verplicht en vaste gasten kregen voorrang bij de ingang. Een Parijse instelling was geboren… en de reputatie verspreidde zich over de hele wereld.
Maxim’s de Paris: een Parijse instelling, de belichaming van luxe, feestelijkheid en chic à la Française.
Maxim’s was zo mooi dat het decor in 1979 op de monumentenlijst werd gezet. Uiteindelijk werd het Parijse etablissement in 1981 gekocht door een zekere Pierre Cardin, die ongetwijfeld geen introductie nodig heeft. En vandaag? Vandaag de dag is Maxim’s een legendarisch restaurant, waar de extravagantie van de Belle Époque en de canaille-avonden nog steeds lijken te heersen. De service is uitzonderlijk en de klassiekers van de Franse gastronomie worden aan tafel geserveerd, met een moderne twist. De chefs sublimeren de beste producten en je kunt bijvoorbeeld genieten van een tong à la grenobloise of een poulet rôti aux morilles façon Henri IV voor 2 personen, voor 120 euro. Er staat genoeg pracht en praal op het menu, met kreeft, linguine met kaviaar, lamszadel geroosterd met peper en de legendarische rum baba van het huis.
Kortom, Maxim’s is een uitzonderlijke plek, een symbool van Franse verfijning en luxe. Het interieur schittert door de pracht van het Belle Époque decor, waardoor het een van de meest prestigieuze restaurants ter wereld is. Een plek die je niet mag missen en die je minstens één keer in je leven moet ontdekken, voor een speciale gelegenheid.
📍Maxim’s de Paris, 3 rue Royale, 75 008 Parijs