Als we aan middeleeuwse overblijfselen denken, vergeten we vaak dat we niet altijd ver hoeven te reizen om ze te bewonderen . Het kasteel van Vincennes en zijn versterkte wallen zijn daar een perfect voorbeeld van. Dit prachtige kasteel, de voormalige residentie van de koningen van Frankrijk, heeft als bijzonderheid dat het de hoogste donjon van Europa herbergt .
De hoogste donjon van Europa aan de poorten van Parijs
Wie had gedacht dat er aan de rand van Parijs zo’n wonder te vinden was? Met zijn 52 meter hoogte is de donjon van het kasteel van Vincennes zeker een van de meest opmerkelijke van ons land. Om het gebrek aan reliëf in de omgeving te compenseren, kwamen onze voorouders op het geniale idee om een zeer hoge versterkte toren te bouwen om het graafschap beter te kunnen bewaken. Deze donjon, voltooid onder Karel V, is een architectonisch hoogstandje op militair gebied dat een grote rol speelde tijdens de Honderdjarige Oorlog. Door zijn indrukwekkende afmetingen onderstreepte hij de autoriteit en macht van de koning in de ogen van zijn vijanden.
Hoogste donjon van Europa Parijs
Maar binnenin zie je vooral de verfijning van de koning. Hij richtte er een van de eerste koninklijke bibliotheken op en liet zijn familie er wonen in deze versterkte maar toch superluxe residentie: houtwerk, kunstvoorwerpen, kostbare manuscripten, wandtapijten… Echt chique appartementen. Vanaf de 15e eeuw veranderde de functie van de donjon: het werd een koninklijke gevangenis en vervolgens een staatsgevangenis in de 19e eeuw. Dankzij de dikke muren was het de ultieme gevangenis. Ondertussen kreeg de donjon weer zijn oorspronkelijke militaire functie en werd het een kazerne onder Napoleon I, waarna het van 1939 tot 1940 het commandocentrum van de generale staf werd.
Ook vandaag de dag is dit prachtige monument het hele jaar door te bezoeken en zeker een bezoek waard.